Venezia, la nebbia e quel tacco maledetto

Sono passati quasi venti anni da quel 20 gennaio 1999, una delle date peggiori della recente storia azzurra. Si giocava quel giorno il recupero della quindicesima giornata della serie A 1998/99, gara in programma nel giorno della befana ma non portata a termine (il punteggio era di 0-0) per la fitta nebbia che impedì il regolare svolgimento della partita che da molti era etichettata come uno spareggio salvezza. Una giornata strana, quella del 6 gennaio, dove i ricordi si mischiano in maniera importante al muro atmosferico, una nebbia che accolse fin da subito i tifosi azzurri al seguito ma che poi quasi magicamente si dileguò lasciando spazio ad un timido sole invernale. Poi però il ritorno prepotente con il fischio finale anticipato ed  il rientro a casa con una gioia strozzata per un pari che sarebbe stato portato via con soddisfazione.

Il 20 gennaio il sole brillava invece alto nel freddo pomeriggio veneziano. L’Empoli arrivava da due pareggi (Milan in casa ed Udinese fuori) e la sensazione generale era quella di una squadra che stava bene e che avrebbe potuto “matare” il fanalino di coda Venezia togliendosi cosi una delle pretendenti alla salvezza. Una gara che si era messa più che bene, due rigori messi dentro da Di Napoli che chiusero il primo tempo sul 2-0 azzurro tra sorrisi e grande serenità per il secondo tempo. Poi l’incubo. A salire in cattedra fu il “Chino” Recoba che face letteralmente impazzire i nostri e poi, davanti, quel Maniero di cui ancora nella laguna se ne raccontano le gesta. Soprattutto per quel colpo di tacco che (assisti di Recoba) fece secco Sereni per il momentaneo 2-2, gol che fu poi seguito da un colpo di testa sul secondo palo per il definitivo 3-2 arancionero.

Una sconfitta che segnò in maniera netta quel campionato, terminato con una delle retrocessioni più amare e più sofferte di sempre, una retrocessione che per molti appassionati azzurri segnò un distacco forse mai colmato, anche per via di tanti discorsi che poi su quella stagione presero corpo. L’arrivo della Silvio Baldini’s band, con i Di Natale, Maccarone e C. riuscì qualche tempo dopo a ricucire in parte quello strappo. Da quel 20 gennaio 1999 l’Empoli non è mai più riuscito a vincere al Penzo (pari nel 2001 e sconfitta nel 2004), cosi ci proveremo adesso, dopo quasi venti anni, a cancellare definitivamente quella nebbia e quel tacco maledetto.