UN SECOLO D’AZZURRO | Empoli-Fiorentina: il derby dell’Arno, parenti serpenti

Maledetti cugini. Ovvero, vatti a fidare dei parenti. Soprattutto quando questi non si limitano a starsene disciplinati in disparte, a mettersi in riga, occupando una posizione marginale e subalterna tale da non mettere in dubbio la superiorità del capoluogo toscano. Nel corso della lunga storia del cosiddetto Derby dell’Arno, l’Empoli ha peccato spesso di “lesa maestà” nei confronti della Fiorentina, mettendo in mostra l’impertinente capacità di sgambettare i viola e rivendicando orgogliosamente la propria identità calcistica, culturale e territoriale.

Tutto ha inizio nel lontano 7 maggio 1986 quando la prima sfida ufficiale al Castellani premia gli azzurri. Zennaro, Della Monica e l’ex Cecconi sorprendono con il risultato di 3-2 la Fiorentina di Agroppi nell’andata dei quarti di finale di Coppa Italia. Nel ritorno del Comunale, Antognoni e compagni ribalteranno il risultato ma il dado ormai è tratto. Passano pochi mesi e, il 30 novembre 1986, la bionda chioma di Johnny Ekstrom fa esplodere il Castellani. Il pubblico di casa va in delirio quando l’attaccante svedese, imbeccato da Ciccio Baiano, fredda il portiere viola Landucci in uscita con un tocco di esterno destro, realizzando uno dei gol più importanti dell’intera storia dell’Empoli.

Per la prima volta l’autarchia azzurra va prepotentemente al potere rivelandosi una realtà autonoma e autosufficiente rispetto alla nobile dirimpettaia viola. Siamo ancora in una fase in cui Empoli e Fiorentina si scrutano dalle opposte rive dell’Arno con curiosità e una sorta di reciproca simpatia. Negli anni ’80 Empoli rappresenta la novità assoluta che, dopo essersi a lungo cibata alla parca mensa della servitù, si mette improvvisamente a banchettare al tavolo dei nobili. Firenze guarda con simpatia i cugini “poveri” che hanno l’ardire di frequentare l’Olimpo del calcio italiano. Poi negli anni ’90 tutto cambia. La pacifica “convivenza”, suggerita da un evidente scarto in termini di blasone, obbiettivi e ambizioni, lascia spazio alla rivalità, allo sberleffo, al campanilismo tipicamente toscano.

Nessuna regione italiana incarna l’arte sublime della diversità al pari del Granducato. Nel suo “Viaggio in Italia” Goethe annotò: “Qui sono tutti in urto, l’uno contro l’altro, in modo che sorprende. Animati da un singolare spirito di campanile, non possono soffrirsi a vicenda“. Il grande scrittore tedesco si riferiva in generale agli italiani ma è fuori dubbio che i toscani, ben più di altre realtà territoriali, abbiano alimentato il mito della propria diversità. Anche quando, a separarti geograficamente, sono poco più di una manciata di chilometri. Il rapporto non esattamente idilliaco tra Empoli e Fiorentina conferma la regola. Il calcio diventa, in particolare per gli empolesi, il mezzo attraverso il quale urlare la propria singolarità e celebrare la propria appartenenza territoriale. Per i viola è l’occasione per manifestare il proprio indifferente, altezzoso, spesso snobistico distacco dai cosiddetti “cugini di campagna“.

“Ma quale derby di regione, per voi nessuna considerazione” recita uno striscione srotolato in curva Fiesole durante un match di qualche anno fa al Franchi. “Ci corre più punti che chilometri“, rispondono gli empolesi quando lo scandalo di Calciopoli infligge nel 2006 una dura penalizzazione ai gigliati. “Ma lo stadio che l’avete preso all’Ikea?“, si chiedono i fiorentini collocati nel settore ospiti del Castellani. “Farinata, che cazzata” è invece il dotto riferimento degli empolesi al celebre nobile ghibellino Farinata degli Uberti che, durante il Concilio di Empoli citato da Dante nella Divina Commedia, salvò la guelfa Firenze dalla distruzione a seguito della sconfitta con i senesi nella Battaglia di Montaperti. Sono solo alcuni passaggi che, in fin dei conti, certificano una sana rivalità che, quando non trascende i confini dell’ironia e dello sfottò, diventa essa stessa simbolo del maledettismo toscano.

Ci sono poi alcuni epici momenti sportivi che apparteranno per sempre alla centenaria storia dell’Empoli. In ordine sparso. I “Cugini di campagna” Martusciello e Tonetto che nel 1997 incidono nella memoria collettiva il primo indimenticabile successo esterno nella città gigliata. Carmine Esposito che, nella successiva gara di ritorno del Castellani, sigla l’1-1 che salva l’imbattibilità della truppa di Spalletti. Lo stesso Esposito che, nel 2014, confuso in mezzo agli ultras azzurri nel settore ospite, assiste al gol di testa di Tonelli. Un fiorentino che ammutolisce a domicilio i suoi concittadini trascinando al pareggio l’Empoli di Maurizio Sarri. Ighli Vannucchi che, sotto gli occhi di Luca Toni, beffa Frey nel 2005 e festeggia imitando irrisoriamente l’esultanza tipica del bomber viola. Raro caso di esultanza talmente iconica in grado di mettere in secondo piano il gol stesso, seppur di pregevolissima fattura. Capitan Pasqual che, su rigore al 92°, gela il Franchi regalando ai suoi tifosi l’unica gioia in una stagione disgraziata. Farias che stende i viola di Montella al Castellani alimentando la disperata rincorsa salvezza dell’Empoli di Andreazzoli. E infine, Pucciarelli e Zielinski che, nel 2016, mettono la ciliegina sulla torta della magica stagione targata Marco Giampaolo. E’ il successo che, 20 anni dopo l’apoteosi generata dalla prodezza di Martusciello, concede agli azzurri l’opportunità di rivendicare ancora una volta la propria identità. Orgogliosa e irriverente. In una parola, empolese.