Marcello Carli al “Castellani”…..qualche emozione in più!

San Giuliano Terme, 15 febbraio 2007, “59a COPPA CARNEVALE” (Torneo di Viareggio). In un campo impossibile e sotto un diluvio biblico la Primavera azzurra batte ai rigori (1-1- dopo i tempi regolamentari e due tempi supllementari) l’Atalanta di un “certo” Bonaventura e va alla Semifinale. In quella squadra (in panchina il grande Ettore Donati) c’erano, tra gli altri, Pelagotti, Iacopini, Musacci. Angella, Eder: tutta gente che avrebbe messo poi un piede … …e in qualche caso anche di più… in Serie A. A fine gara vado a salutare i Dirigenti e la squadra e trovo Marcello Carli col suo immancabile sigaro. Faccio i complimenti e lui mi fulmina con un’occhiata: “Che complimenti e complimenti! Noi dobbiamo essere questi! E aspettiamo la gara di sabato (la Semifinale col Genoa…) prima di farci gli elogi. Ancora non abbiamo fatto niente!”. La Semifinale la perdemmo poi ai rigori: una gara aspra, difficile, combattuta, giocata a Rosignano, anche lì sotto un mezzo diluvio. Questa volta a fine gara trovai un Carli che mi disse: “Bravi! Siamo stati bravi. I ragazzi hanno dato tutto, non possiamo che dire loro grazie!”

Toni bassi nelle vittorie e forti nelle sconfitte, dare sempre il massimo, onorare la maglia, lavorare molto per migliorarsi nel gioco e nel carattere,  serietà dentro e fuori dal campo, umiltà sempre ma anche orgoglio di giocare nell’Empoli, un onore vestire la maglia azzurra. In poche parole ecco quello che è stato (mi si perdoni l’innocente blasfemia) il “Vangelo” secondo Marcello Carli.

E’ stato per quasi un ventennio l’immagine dell’Empoli FC, dove ha lasciato tracce indelebili quando ha lasciato il terreno da gioco e si è messo dietro la scrivania. Per quasi 10 anni è stato il Responsabile del Settore Giovanile azzurro e, dalle mani sue e dei suoi collaboratori ( tra cui capo area scouting Andrea Innocenti) sono passati giocatori che avrebbero fatto la storia recente dell’Empoli ed anche (cosa non secondaria) buona parte delle sue fortune economiche. Ha scoperto talenti, lanciato giovani, ha condiviso e rappresentato l’identità di un modo di fare calcio tipico di un Empoli ante 2.0, ha fatto un mantra della frase “Dobbiamo fare l’Empoli”. Oggi, lo abbiamo già scritto tempo fa, questa frase non avrebbe senso, e forse neppure “quel” Marcello Carli avrebbe senso in questo Empoli che guarda con grandi ambizioni ad un futuro neanche troppo lontano gettandosi alle spalle il passato quasi come fosse un involucro ingombrante.

Dopo un debutto tra i professionisti con la Cerretese (allora in C2) nel 1981 e qualche anno tra Massa e Carrara arriva ad Empoli nella stagione 1989/90 e veste la maglia azzurra 106 volte, fino alla Stagione 1992/93, dopo la quale va a  Livorno (c1 e C2) dove chiude la sua carriera tra i professionisti. Torna ad Empoli come allenatore nella Stagione 1998/99: allena prima i “Giovanissimi” e poi gli “Alievi”.

Nella Stagione 2002/2003 lascia la panchina e viene nominato nuovo Responsabile del Settore Giovanile azzurro, ruolo che ricoprirà ininiterrottamente fino alla stagione 2009/2010, quando al suo posto verrà nominato Andrea Innocenti. Lui, su grande intuizione e lungimiranza del Presiente Corsi, viene nominato Direttore Sportivo e viene messo al fianco della “vecchia volpe” Pino Vitale, Direttore Generale. Carli svolge il suo compito fino al termine dell Stagione 2011/2012 che vede la squadra salvarsi nell’ indimenticabile play out col Vicenza. Vtale lascia: c’è una Società che ha rischiato il baratro e che deve ritrovare fiducia in se stessa. Corsi decide di ripartire da lui, l’uomo di Colle Val d’Elsa, uno “fatto in casa” e che conosce come pochi altri l’ambiente. Uno, tra l’altro, che ha lavorato anni nel Settore Giovanile e che sembra il più adatto a far ripartire l’Empoli dai giovani e con i giovani. Ed è questo che Carli fa, andando (anche grazie all’ex Roberto Tolomei) a cercare scommesse nei Campionati minori e lanciando alcuni giovani del vivaio: ecco Pelagotti, Hisay, Rugani, Tonelli, Saponara, Signorelli, Brugman dal Settore Giovanile ed ecco gli allora sonosciuti Valdifiori, Zelinsky, Mario Rui, tanto per rimanere agli anni più recenti e solo per citarne alcuni. Nella Stagione 2016/2017 diventa Direttore Generale e sarà quella l’ultima e sfortunata stagione nell’Empoli. Oltre ai giocatori, sue le intuizioni di uno sconosciuto e quasi irriso Maurizio Sarri e di un dimenticato e quasi messo in naftalina Marco Giampaolo.

La retrocessione della squadra trascina con sè molte figure nobili della storia azzurra. Carli preferisce lasciare, prendendosi, in una memorabile Conferenza Stampa di addio, tutte le colpe di una annata “disgraziata” e lasciando comunque una Società in buona salute, certo in condizioni migliori dell’estate 2012.

Il suo ritorno ad Empoli non può lasciarci indifferenti, almeno noi che ne abbiamo conosciute ed apprezzate le qualità professionali ed umane. Eh sì, perché sotto quei modi burberi ed a volte scostanti, c’è un uomo di grande rigore ma anche di una impensata generosità. Certo, errori ne ha fatti anche lui e ne farà. Ma rimangono negli occhi e nella mente, nella storia che non si cancella, i fatti, i luoghi, le persone, le emozioni (parola molto cara a Carli, come ricordato dal collega Marmugi nel suo bellissimo articolo su “Il Tirreno” di due giorni fa) di un lungo cammino che – pur in ambiti e ruoli diversi – abbiamo fatto insieme. E insieme a noi i tifosi dell’Empoli.

Grazie Marcello e bentornato…..anche se solo per 90 minuti o poco più!