La Reggina torna a giocare al Castellani, a livello di campionato, dopo sei anni. La scorso estate, ricorderete, i calabresi arrivano ad Empoli per la Coppa Italia. In campionato i precedenti delle gare giocate al Castellani sono 17 ed il bilancio vede dieci vittorie azzurre, sei pareggi ed un solo successo per gli amaranto.
Il primo confronto tra le due squadre risale al 28 gennaio 1979, Serie C1, con i calabresi che si imposero grazie al gol di Pianca; nuova sfida un anno più tardi chiusa sullo 0-0. Empoli e Reggina che si ritrovano nello stesso girone di B nel campionato 1982/83 ed ecco la prima vittoria azzurra, 1-0, con la rete di Piccioni. Si arriva poi al gennaio 1989, Serie B, con l’Empoli che vinse 3-0 con tripletta di Baiano ma alla fine della stagione i pianti furono solo azzurri.
Passando agli anni Novanta, le due squadre tornano a sfidarsi nel torneo 1994-95, di nuovo in C1, con un nuovo 0-0. Doppia sfide nella stagione 1997/97: il 24 agosto il primo e fin qui uno incrocio in Coppa Italia, al Castellani, con gli azzurri che si imposero 1-0 con gol di Cappellini. Stesso risultato e stesso marcatore nella sfida di campionato, datata 4 maggio 1997, per un successo che spianò agli azzurri la strada verso la A.
Nel marzo del 2002 prima sfida del terzo millennio, con gli azzurri vittoriosi 2-1 con le reti di Di Natale e di Mirri a tempo scaduto. Il 17 novembre del 2002 la prima storica in A, con l’Empoli che si impose per 4-2 con la tripletta di Di Natale e il gol di Rocchi (Nakamura e Vargas per la Reggina). Segue il pari del settembre del 2003, con ancora Di Natale a rispondere a Mozart.
Tra il 2005 e il 2008 arrivano altre sfide, tutte in A: gli azzurri vincono 3-0 nel novembre 2005 (Riganò, Tavano e Vannucchi); pareggio per 3-3 il campionato successivo, nel giorno della matematica qualificazione azzurra in Coppa Uefa: Empoli avanti con Vannucchi, Moro e Saudati, poi la rimonta reggina con Vigiani e la doppietta di Amoruso. Infine pari nel gennaio del 2008 con Saudati a rispondere a Ceravolo.
Chiudiamo con gli ultimi 5 precedenti, tutti in B, con 4 vittorie azzurre e 1 pareggio: successo nel novembre del 2009 firmato Marianini e Coralli, 1-0 firmato Forestieri un anno più tardi e 3-2 nel campionato 2011/12 con i gol di Saponara, Pucciarelli e Tavano da una parte e di Missiroli e Ragusa dall’altra. Pareggio per 1-1 nell’agosto del 2012, con Ceravolo a rispondere a Pucciarelli, e infine vittoria per 4-0 dell’Empoli di Sarri nell’ultimo confronto datato 22 marzo 2014 con la doppietta di Pucciarelli e le reti di Rugani e Maccarone.
Questa la cronistoria delle gare giocate ad Empoli tra azzurri e gli amaranto:
1978/79 Serie C 0-1
1979/80 Serie C 0-0
1982/83 Serie C 1-0
1988/89 Serie B 3-0
1994/95 Serie C 0-0
1996/97 Serie B 1-0
2001/02 Serie B 2-1
2002/03 Serie A 4-2
2003/04 Serie A 1-1
2005/06 Serie A 3-0
2006/07 Serie A 3-3
2007/08 Serie A 1-1
2009/10 Serie B 2-0
2010/11 Serie B 1-0
2011/12 Serie B 3-2
2012/13 Serie B 1-1
2013/14 Serie B 4-0
C’è un errore: in Coppa Italia Empoli-Reggina si è giocata l’anno scorso ad agosto: 2-1 per noi con gol di Mancuso e Antonelli.