di Gabriele Guastella
Le feste natalizie stanno per finire, le abbuffate anche, l’Empoli è pronto a scendere nuovamente in campo, quando… ma te guarda cosa mi deve venire in mente.
La memoria torna ad un anno fa. La squadra di Silvio Baldini veleggia nelle zone di vertice di campionato e il 2009 inizia con la trasferta insidiosissima di Trieste. Nei giorni antecedenti al match pensavo che al “Nereo Rocco” sarebbe stata la mia prima volta, uno stadio importante e una partita non facile. Nella mia testa pensavo che gli azzurri avessero tutte le carte in regola per strappare almeno un punticino che garantiva la giusta media. Mai e poi mai avrei immaginato una partita disastrosa come quella a cui poi assistemmo.
Finì 2-0 per i giuliani, si patì un gran freddo… e tutti a casa. Nel dopogara Marianini provò a trovare una giusta motivazione alla sconfitta: “il campo era un pò ghiacciato, forse non eravamo pronti a giocare questa partita…”. 
Ma forse la vera motivazione fu trovata nel viaggio di ritorno. Poco prima del bivio per Udine la mia macchina segnala che è arrivato il momento di fare rifornimento: sosta forzata, e già che ci siamo si decide per un salto dentro all’Autogrill. Si prende qualcosa di caldo per proseguire bene il viaggio e sorseggiando la calda bevuta il mio sguardo si imbatte su un cartello pubblicitario che recita così: “Le feste son finite… a casa tua no! Occasione da ghiotti, Panettone a soli 90 centesimi!”. Meno di una pasta esclamo io, finisco la bevuta, si torna in macchina e via verso Empoli. Il “panettone”… chi l’avrebbe mai detto che forse avevo individuato la “vera causa” della sconfitta?
Già perchè la mattina seguente rileggendo i giornali e ripensando alla sconfitta mi viene in testa di analizzare tutte le gare degli ultimi venti anni degli azzurri al rientro dalle feste natalizie e scopro che… il panettone è davvero indigesto.
Partendo infatti dal campionato 1988-89 il rendimento è il seguente:
1988-89 (Serie B): Genoa – Empoli 2-2 (la gara si gioca il giorno di capodanno);
1989-90 (Serie C1): Carrarese – Empoli 1-1;
1990-91 (Serie C1): Baracca Lugo – Empoli 3-0;
1991-92 (Serie C1): Empoli – Casale 2-0;
1992-93 (Serie C1): Palazzolo – Empoli 1-1;
1993-94 (Serie C1): Fiorenzuola – Empoli 1-0;
1994-95 (Serie C1): Casarano – Empoli 1-1;
1995-96 (Serie C1): Empoli – Brescello 2-1;
1996-97 (Serie B): Brescia – Empoli 0-0
1997-98 (Serie A): Lecce – Empoli 2-2
1998-99 (Serie A): Venezia – Empoli sosp. (la ripetizione finì 3-2 per il Venezia);
1999-00 (Serie B): Alzano Virescit – Empoli 2-1;
2000-01 (Serie B): Ancona – Empoli 1-0;
2001-02 (Serie B): Cosenza – Empoli 0-3;
2002-03 (Serie A): Empoli – Torino 1-1 (gol di Rocchi al 93’…);
2003-04 (Serie A): Bologna – Empoli 2-1;
2004-05 (Serie B): Empoli – Treviso 0-1;
2005-06 (Serie A): Empoli – Messina 1-3;
2006-07 (Serie A): Empoli – Parma 2-0;
2007-08 (Serie A): Empoli – Reggina 1-1;
2008-09 (Serie B): Triestina – Empoli 2-0;
Il bilancio parla così: in 21 gare giocate si sono verificate solo 4 vittorie, una gara sospesa poi comunque persa, 8 pareggi, e ben 8 sconfitte che diventano nove se si considera anche la sconfitta con il Venezia nella famosa gara sospesa e poi recuperata. Va detto che l’Empoli ha giocato solo sette volte in casa: 3 vittorie, 2 pareggi e 2 sconfitte, bilancio non positivo ma certamente meno negativo.
Alla curiosità ne va aggiunta un’altra ancora. In due delle quattro occasioni in cui l’Empoli ha vinto subito dopo le festività natalizie in realtà la squadra non si è fermata. E’ successo nel campionato 1991-92 quando gli azzurri, allora allenati da Francesco Guidolin, il 30 dicembre andarono a pareggiare al “Picco” di La Spezia per 0-0, e la cosa si è ripetuta nel 1995-96, stagione della magnifica cavalcata con Luciano Spalletti, quando il 31 dicembre l’Empoli riuscì a vincere giocando sempre al “Picco” contro lo Spezia per 3-1.
Le altre due vittorie coincidono con due anni da ricordare: nel gennaio del 2002, Silvio Baldini in panchina, vittoria strepitosa a Cosenza per 3-0 e promozione a giugno in serie A; nel gennaio del 2006 vittoria netta sul Parma per 2-0, Gigi Cagni in panchina, e quattro mesi dopo ad Empoli si festeggia l’accesso alla Coppa Uefa.
Il calcio è fatto di numeri che devono essere battuti, si sa, la speranza è che il 2010 sia l’anno giusto per addolcire numeri che negli ultimi ventuno anni parlano da soli: ecco perchè il “panettone”, a volte, può essere indigesto.
Gabriele Guastella
Nelle foto: Ighli Vannucchi, un’esultanza di “Cobra” Coralli, e Carmine Esposito con la maglia azzurra nella stagione 1997-98 (14 dicembre ’97 – Empoli-Sampdoria 4-1): Carmine nel gennaio del 1996 realizzò uno strepitoso gol proprio nei minuti finali di Empoli-Brescello 2-1 regalando il successo agli azzurri nella prima gara ufficiale del nuovo anno;
