Cittadella-Empoli… l’analisi

A Cittadella arriva un punto pesante, molto pesante, di quelli che muovono la classifica di poco ma che moralmente contano come se i passi fossero tre. Un pareggio meritato, strameritato per quanto visto in campo e per le occasioni che sono state prodotte arrivando al gol soltanto al 95′ e rendendo, ovviamente, ancora più magico questo risultato. Una prova di grande maturità, l’ennesima, una squadra che non ha mollato di un centimetro e ci ha creduto fino a quell’ultimo pallone utile che Bennacer ha spedito in rete dopo aver fatto una roba che se fosse stata fatta da un calciatore di Juve, Napoli o Inter sarebbe stata fatta rivedere a ripetizione su ogni canale. Di fronte, ieri, una squadra forte, una squadra vera che interpreta al meglio ogni essenza della categoria, sapendo mettere dentro elementi di qualità, di agonismo, sapendo spingere giocando in velocità ma sapendo sporcare davvero bene la gara quando le cose non si mettono nel verso giusto. Da quando siede Andreazzoli sull’azzurra panchina, il Cittadella ha rappresentato sicuramente l’avversario più forte e completo, sciorinando un gioco decisamente migliore rispetto ai più blasonati Bari, Palermo e Parma e per gli azzurri è stato quello del Tombolato un test vero per capire le reali ambizioni di primato, per svoltare la curva ed andare in Paradiso senza passare da altre situazioni. Missione compiuta. Se ci potessero essere dubbi sulla completa maturazione mentale di questa squadra ieri sono stati fugati completamente, andando a rimarcare determinati atteggiamenti (anche tattici) che ormai sono stati assimilati alla perfezione e che permettono a questo gruppo di gestire al meglio ogni situazione. Siamo tornati a prendere gol, ok, ma è anche impensabile che di qui alla fine potessimo vincere tutte le partite per 4-0. Ieri, nonostante l’azione che ha portato alla rete il Cittadella, squadra lo ripetiamo che sa sfruttare molto bene gli spazi e le ripartenze, la fase difensiva è stata svolta ancora una volta in maniera attenta e precisa con tutti gli elementi a fare un lavoro di grande sacrificio sapendo ricoprire bene le posizioni e mantenendo bene le distanze fra singoli e reparti in ambedue le fasi di gioco. Un Empoli che, subito quel gol (ed era la prima volta che sotto la gestione Andreazzoli andavamo in svantaggio) non ha perso la bussola e si è saputo subito riorganizzare per cercare di rimettere la gara sui giusti binari, aggiungendo che tutto questo è stata fatto non snaturando il proprio gioco ed il proprio credo tattico. Sempre palla a terra e scambi nello stretto, andando ad allargare il gioco soltanto per ricercare quella profondità che il Cittadella spesso cercava di toglierci, mai una palla buttata a caso nel mucchio e l’azione finale che ha portato al gol del pareggio che evidenzia la lucidità complessiva in un momento del match in cui la confusione e la smania spesso fanno da padroni. Un punto d’oro, lo dobbiamo ribadire, un punto che porta avanti la striscia positiva che prosegue ininterrottamente dalla gara di Vercelli dello scorso 11 Novembre, un Empoli ancora imbattuto sotto il nuovo corso tecnico, un Empoli che grazie anche ai risultati arrivati dagli altri campi adesso è primo da solo al comando di questa serie B. Segnali, sempre più importanti ed indicativi.

La gara si presenta subito come vibrante e già i primi minuti regalano emozioni da una parte e dall’altra. Dopo un minuto sono pericolosi i padroni di casa con Kouamè che da buona posizione fatica a girare un pallone invitante verso la nostra porta, al 5′ però risponde subito la squadra azzurra con un tiro di Caputo che prende l’esterno della rete con l’illusione ottica del gol. Le squadre si studiano ma non rinunciando a giocare e soprattutto a concludere, come quando al quarto d’ora Donnarumma prova il siluro dalla media distanza che esce di non molto sopra la traversa della porta di Paleari. Al 21′ ritocca ai padroni di casa essere pericolosi, con Gabriel bravo a tener lì la palla evitando un autogol su tocco involontario di Pasqual dopo una conclusione di Schenetti. Il gol sembra essere nell’area ed al minuto 30′ l’Empoli va a gonfiare la rete: peccato che Donnarumma sia un passo in fuorigioco quando raccoglie molto bene l’invito dalla sinistra del capitano. Ed allora, sette minuti dopo, il gol (stavolta valido) lo segna il Cittadella con Kouamè che è lesto a raccogliere una corta respinta di Gabriel intervenuto precedentemente per disinnescare un diagonale di Vido. Lo svantaggio non scuote la squadra azzurra che al 43′ meriterebbe subito il pareggio ma il colpo di testa di Caputo esce di un soffio. Dopo soli cinque minuti dall’inizio della ripresa si verifica un’azione simile a quella che ha chiuso il primo tempo, Caputo si lancia di testa per raccogliere un cross di Pasqual e la palla va in gol: anche stavolta però niente da fare, visto che il contatto con il pallone non avviene con la testa ma con il braccio di “The Gol Machine” che si becca anche il giusto cartellino giallo. L’Empoli c’è, prende in mano del pallino del gioco e lascia ai veneti solo alcune ripartenze inevitabili, ed al 24′ arriva un’altra nitida occasione per pervenire al pareggio ma il tiro di Zajc è talmente preciso che prende il palo pieno, la palla torna sui piedi dello sloveno che calcia ancora a rete facendo la barba al palo. Altra occasione d’oro per l’Empoli al 36′ con Paleari super su Caputo ma a cinque dalla fine bisogna registrare anche la reattività di Gabriel che blocca un tiro di Strizzolo beffardo tenendo vive le speranze azzurre. E le speranze sono ampiamente ripagate al quinto dei cinque minuti di recupero Bennacer riceve palla al limite, triangolare con Veseli, supera in slalom tre difensori del Cittadella e, col sinistro batte il portiere. Gara che finisce tra le infinite polemiche dei padroni di casa che reputano ingiusti i tanti minuti di recupero e, soprattutto, ritenendo non esserci l’angolo per l’Empoli dal quale di fatto parte l’azione del gol.

Sugli scudi e sulle copertine non può che esserci Ismael Bennacer. Il gol che realizza, oltre a regalare un punto, oltre ad arrivare in pienissima zona Cesarini, è di una bellezza disarmante e dimostra le grandi qualità che questo ragazzo ha. Gol a parte, Ismael gioca una bella partita, per quanto complicata visto che spesso si trova ingabbiato nelle maglie granata. Qualche settimana fa, in particolare dopo Ascoli, dicevamo che forse lui era quello cresciuto di meno dopo il cambio in panchina, beh, le ultime due gare ci fanno rimangiare tutto. Gara difficile quella di ieri, lo abbiamo detto, ed è chiaro che in questo va dentro anche il fatto che non ci siano state prestazioni stratosferiche da parte dei singoli che, sia chiaro, hanno fatto quello che dovevano fare, calandosi al meglio in tutte le situazioni che la gara dettava. Ci piace sottolineare in questo la prova di Zajc che soffre molto in avvio di partita ma, capito l’andazzo, si adatta al meglio e finisce la partita in crescendo regalando attimi di ottimo calcio. Così come nell’ultima trasferta, appaiono un po’ in ombra i due attaccanti, con soprattutto Caputo ad avere quelle due/tre palle buone che però stavolta non finiscono alle spalle dal portiere se non mettendo un arto che il regolamento non consente ai fini della regolarità. Si nota l’assenza di Krunic e Brighi, che non gioca una brutta partita, non riesce a dare quell’intensità, fisica e qualitativa, che il bosniaco stava esprimendo con discreta continutià. Mister Andreazzoli, come si dice dalla nostre parti, asciuga un bel bucato andando veramente vicino alla sua prima sconfitta stagionale, sconfitta che non arriva e giustamente per quanto visto nel corso dei novanta minuti. Al mister vanno fatti ancora complimenti, e non perchè la squadra non abbia perso (ci poteva stare e succederà per forza di cose di qui alla fine) o perchè oggi sia prima da sola, ma proprio perchè in una gara cosi difficile e complessa il suo Empoli non si snatura e cerca di affondare seguendo un dettame preciso. Il fatto poi che il pareggio arrivi quando arrivi, fa capire che la squadra ha addosso la “cazzimma” giusta, ed anche in questo i meriti ci sono.

Poco tempo per preparare la prossima sfida, ma a questa ci si arriverà con grande verve e con ulteriore consapevolezza nei mezzi. La strada è lunga, molto lunga, e tutti sono assolutamente concentrati sull’oggi e non su quello che potrà succedere tra tre mesi. Il gruppo è sano da tutti i punti di vista e siamo certi, ripetendoci in un concetto già espresso, che un problema di vertigini non ci sarà. Due giorni per goderci questo primo posto, vero, da soli, con la certezza che le basi per portarlo cosi in fondo ci sono tutte.